Madonna tal-Herba - Marian Sanctuary

Diese alte Kirche befindet sich in einer engen Gasse direkt hinter der Pfarrkirche St. Helena in Birkirkara. Über eine große Öffnung gelangt man zum kleinen Heiligtum, das der Heiligen Mutter Maria gewidmet ist, obwohl es verschiedene Theorien darüber gibt, warum es 'Tal-Herba' genannt wird.

Die Kapelle erlangte einen gewissen Ruf nach der wundersamen Heilung eines frommen Mannes, der mit Krücken ging. Die Geschichte besagt, dass der Mann eines Tages in der Gegend war und das Kirchengeläut hörte, während er mit seinen Krücken ging. Er beeilte sich, um die Messe zu besuchen. Als er die Kapelle betrat, fielen ihm seine Krücken aus den Händen und er fand sich geheilt. Sein Herz war mit unerklärlicher Glückseligkeit erfüllt, und er fiel auf die Knie und lobte den Herrn und die Madonna.

Diese Geschichte des Mannes verbreitete sich schnell, und bald begannen die Menschen, diese Kapelle als Pilgerstätte zu besuchen. Viele empfingen weiterhin Gnaden und wurden durch das Gebet an die Madonna tal-Herba von unheilbaren Krankheiten geheilt.

Ein Besuch in dieser Kapelle lohnt sich auf jeden Fall, da sie sowohl hübsch als auch interessant ist. Sie ist aufwändig und farbenfroh dekoriert, mit geometrischen Bodenfliesen und mehreren Kunstwerken. Das titelgebende Gemälde der Jungfrau mit dem Kind stammt aus den Jahren 1668-1679, während das noch ältere Gemälde, das ersetzt wurde, jetzt im Oratorium des Heiligtums zu finden ist. Unter den hier gefundenen Artefakten befindet sich auch ein sehr spezieller Ganutell-Strauß, der dem Großmeister La Vallette zum Gedenken an den Sieg der Großen Belagerung angeboten wurde.

Durch eine normalerweise geschlossene Tür betritt man einen Raum, dessen Wände von unten bis oben mit 'ex voto' -Opfern bedeckt sind, die an wundersame Heilungen erinnern. Die meisten sind Gemälde, aber man findet auch einige Überreste wie Gipsabdrücke von Babys oder Krücken und Ähnliches. Es ist klar, dass während einige sehr alt sind, einige definitiv neu sind, ein Beweis für den weiterhin bestehenden Glauben an die Heilkräfte der Madonna tal-Herba durch die Frommen.