Ghajnsielem

Anche quando si entra nel Porto di Mgarr, si vedranno molti dei famosi luoghi di interesse di Ghajnsielem, il primo villaggio gozitano che si incontrerà quando si sbarca dal traghetto al Porto di Mgarr e si va nel cuore di Gozo.

Ghajnsielem significa la Sorgente della Pace, anche se si pensa che il nome significhi anche la Sorgente di Selim, un Comandante Navale Turco che riforniva la sua nave di acqua ogni volta che passava per le isole. La sorgente naturale che ha ispirato il nome del villaggio è stata trasformata in una lavanderia nel 1700 dal Gran Maestro Perellos, ma purtroppo, nel 1954, la storica lavanderia fu demolita e la sorgente che ha dato il nome al villaggio fu murata per ingrandire ulteriormente la piazza del paese.

Una visita a Ghajnsielem inizia inevitabilmente con il Porto di Mgarr e il villaggio di pescatori. Salite verso la Cappella di Nostra Signora di Lourdes, che offre una vista fantastica sul porto, specialmente all'alba o al tramonto. Sul lato sinistro, il Forte Chambray del XVIII secolo offre una vista mozzafiato sulle scogliere meridionali di Gozo e sulla Baia di Xatt l-Aħmar che si affaccia sul Canale di Comino. Da qui si può prendere la strada stretta e tortuosa che porta alla baia isolata di Xatt l-Ahmar o dirigervi verso il centro del villaggio per visitare la Chiesa Parrocchiale Lombardo-Gotica dedicata a Nostra Signora di Loreto. La vecchia chiesa parrocchiale e il misterioso 'Pjazza tad-Dehra' (piazza dell'apparizione), dove si crede che Nostra Signora avesse parlato a un pastore locale di nome Anglu Grech, si trovano anche nelle vicinanze.

Questa apparizione ha portato alla prima erezione di una statua collocata in una nicchia dove i locali si riunivano in preghiera dato che la Parrocchia di Nadur, di cui Ghajnsielem faceva parte in precedenza, era troppo distante. Nel 1810 fu costruita la prima piccola cappella, con chiese più grandi che furono erette in seguito per accogliere una popolazione in crescita in modo che il villaggio fosse istituito come parrocchia indipendente nel 1855, mentre la nuova chiesa parrocchiale che conosciamo oggi fu consacrata nel 1978. La religiosità e la cultura religiosa rimangono molto forti a Ghajnsielem, con non meno di dieci eventi processionali che si svolgono nel villaggio ogni anno. Diverse ONG, club e organizzazioni costituiscono il cuore e l'anima della vita comunitaria fino ad oggi.

Sebbene ci siano diverse indicazioni che puntano all'uso precoce dell'area intorno alla sorgente e alle grotte e insenature circostanti, Ghajnsielem è uno degli ultimi villaggi a svilupparsi come lo conosciamo oggi. Il sito era pericolosamente vicino a un luogo di sbarco ideale per i pirati, e le sorgenti d'acqua dolce erano note agli amici e ai nemici. Fu solo dalla metà del diciassettesimo secolo, quando la Torre di Grazes e poi il Forte Chambray offrirono una certa protezione all'area e il canale Gozo-Malta fu reso più sicuro dalla costruzione della Torre di Santa Marija sull'isola di Comino che il timore gradualmente svanì e le prime cascine furono costruite vicino alla sorgente che ha dato nome al villaggio.

Tra il 1940 e il 1942, furono scavati undici rifugi in tutto il villaggio di Ghajnsielem e altri quattro all'interno del Forte Chambray. Dopo la guerra i tempi furono duri, ma lo sviluppo del porto di Mgarr alla fine degli anni sessanta aiutò Gozo a innescare una nuova era di prosperità per Ghajnsielem. Ad oggi diversi bar e ristoranti servono i visitatori che vengono a godersi le viste e il centro di Ghajnsielem che è probabilmente una delle piazze più belle di Malta e Gozo.

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