Making Malta

Denk eraan als de Maltese versie van 'Je ne said quoi'

Iedereen die ooit Malta heeft bezocht, kan getuigen van zijn onderscheidende charme. Veroverd, belegerd en geplunderd, mensen hebben eeuwenlang gevochten om dit belangrijke stuk mediterraan land. Wat is het dan over Malta dat deze kleine eilandstaat zo wenselijk maakt?

Na onlangs voor de eerste keer te hebben bezocht, ontdekte ik het antwoord. Naast het aangename weer en de prachtige kustgezichten, is Malta grenzeloos wat betreft zijn culturele identiteit. Denk eraan als de Maltese versie van 'Je ne said quoi'; een ongrijpbare essentie of kwaliteit, zo je wilt, die onmogelijk buiten zijn plaats van bestaan te repliceren is.

Hier, in tegenstelling tot elk ander Middellandse Zee land, smelten intrigerende elementen samen om een karakter te vormen dat zowel gedurfd uniek is en onmiskenbaar Maltees.

Door deze kerncomponenten te ontleden tot een recept van essentiële ingrediënten, hier is een ad-hoc mengelmoes die we voelen zorgvuldig Malta's veelzijdige charme formuleert, en tegelijkertijd vrij handig enkele topattracties en dingen om te doen in Malta onthult.

Een Snufje Passie…

Om dit recept te beginnen, moet je een snufje passie toevoegen. Dit zal geen probleem zijn, aangezien Malta niet bepaald een tekort aan de spullen heeft. Hier is passie inherent aan het dagelijkse leven; een houding en mantra. Dit is een plek waar je gepassioneerde spektakels zult zien van de straten tot de luchten, of het nu gaat om displays van fanatiek rijden (toeteren en inhalen in overvloed), of vurige religieuze verklaringen. Het type doet er niet toe, want voor de Maltezen is de vurige vonk van passie altijd ontstoken.

Plek om te vinden: Om dit bijzondere ingrediënt te vinden, ga naar de Vismarkt van Marsaxlokk in het zuiden van het eiland. De drukke sfeer, chaotische handel en uitstekende ellebogen hier alleen al zullen je meer dan genoeg passie bieden.

Een Scheut Trots…

Roer vervolgens een royale portie trots erdoorheen. Niet het bitter smakende verwaande type, maar eerder een gezonde klodder van het zelfverzekerde soort. Verre van een schaamtevolle factor, in Malta is trots een vruchtbaar ingrediënt. Hier is een land waarvan het patriottisme en zelfvoorzienendheid zo diep geworteld is dat de Maltese cultuur de boventoon voert. Of dat nu een boerenmarkt aan de weg is die lokale en biologische producten verkoopt (evenals een 'leven-van-het-land'-houding), of een klein armoedig winkeltje dat de traditionele ambachtstradities in stand houdt, cultureel bewustzijn is overal.

Plek om te vinden: Om wat trots op te snuiven, bezoek de Mosta Rotunda in Malta. Thuisbasis van de op twee na grootste onafhankelijke koepelconstructie ter wereld, werd deze geliefde kerk volledig gebouwd door de Maltezen, voor de Maltezen (zonder overheidsondersteuning). Overvloed aan geloof en trots is daar te vinden...

Een Vleugje Geschiedenis…

Om wat gewicht aan je schuimige mengsel toe te voegen, klop je een vleugje turbulente geschiedenis erdoorheen. Bestookt met belegeringen, veldslagen, inquisities en natuurlijk de Orde van Sint-Jan, is Malta niet vreemd aan zijn verleden. Geen ander eiland kan zo'n rijke en gevarieerde geschiedenis claimen waar vreemd bestuur bijna de norm was. Verre van het ontkennen van dit eclectische erfgoed, kan echter overal op het eiland bewijs ervan worden gevonden.

Plek om te vinden: Zoek overal rond Malta naar geschiedenis. Vind het in de afbrokkelende verdedigingswerken, bastions en nobele paleizen; zoek het tussen de rode pilaar-brievenbussen en oude Engelse Leyland-bussen of ga naar Victoria en Cittadella - de meest zorgvuldig bewaarde middeleeuwse steden van Malta.

Een Snufje Religie…

Als passie, trots en geschiedenis de basis vormen van je Maltese mengsel, dan is religie het suikerzoete ingrediënt dat alles bij elkaar houdt. Met meer kerken dan er dagen in het jaar zijn, is religie de essentiële kern van Malta. Een overwegend katholiek land, religieuze iconen, houten rozenkransen en Maagdelijke toewijdingen zijn hier in honderdtallen te vinden. Niet alleen een demonstratie van toewijding, maar een sociale bijeenkomst voor de hele gemeenschap, zondagsmis wordt goed bezocht door jong en oud. Hier is een plek waar de kerkklokken luiden en mensen luisteren.

Plek om te vinden: Geen zoekactie vereist; religie kan overal worden gevonden. Voor de meest iconische en vermaarde smaak van Maltese religie hoef je alleen maar naar Mosta Dome te gaan...

Een Vleugje Traditie…

Voor het voorlaatste ingrediënt, verkruimel je een vleugje traditie. Het hart en de ziel van dit weelderige mengsel, langdurige tradities zijn slechts een ritueel in Malta. Dit is een plek waar lokale bedrijven eigendom zijn van koppels en via familiebomen zijn doorgegeven; waar traditionele Luzzu boten worden gebruikt door moderne vissers, en waar bandclubs (politiek en muzikaal) nog steeds bestaan.

Plek om te vinden: Loop langs de promenade van Marsaskala en Spinola Bay en je zult zeker wat traditionele Luzzu-boten zien dobberen in de haven (niet te vergeten een aantal bandclubs).

...en tot slot,

...Een Vleugje Mysterie

💫 Nu is dit het geheime ingrediënt, dus luister goed. Het kan niet worden gesmeekt, geleend, gevonden of gestolen. Het laatste essentiële element om je mengsel compleet te maken is...de mysterieuze geest van Malta. Een zeldzame en etherische essentie die nauwelijks waarneembaar is voor het menselijk oog en alleen uit de eerste hand kan worden ervaren. Om dit illustere ingrediënt dus in handen te krijgen, moet je gewoon zelf naar Malta gaan...

Hoofdafbeelding door Shepard4711