Birzebbuga

Birzebbuga er en dejlig kystby beliggende ved mødet mellem fire dale på den sydøstlige kyst af Malta, nær fiskerlandsbyen Marsaxlokk. Byen har masser af karakter og har en smuk strand, flere gode restauranter, barer og butikker. Gå langs promenaden ved stranden og sæt dig i pavillonen for at tage det hele ind, også herunder den aktivitet, der foregår ved Freeport beliggende på den anden side af bugten.

Livet i Birzebbuga drejer sig om St Georges Bugt. Her kan du også lede efter brøndene i klipperne, som giver byen sit navn. Navnet Birzebbuga stammer fra den lokale praksis med at helbrede oliven i brønde fyldt med havvand ('bir' betyder brønd og 'zebbuga' betyder oliven) indtil slutningen af 1800-tallet.

Tag op ad bakken mod Borg in-Nadur, et sted af sådan arkæologisk betydning, at en hel præhistorisk fase blev opkaldt efter det. I Ghar Dalam-hulen (udtales Ar Dàlam) finder du præhistoriske rester af dvergelefanter og andre dyr, men den mest berømte opdagelse i denne hule var to tænder tilhørende Neanderthal-manden. Du kan også finde en romersk villa i dette område, et sted kaldet Kaccaturo. En anden hule i Birzebbuga, der er et besøg værd, er Ghar Hasan, kendt for sin dannelse, placering og legende.

De første mennesker, der beboede Birzebbuga, var fænicierne, og mange rester, herunder et tempel og grave, blev udgravet. Marsaxlokk Havn blev også brugt af romerne, araberne og endda tyrkerne under belejringen af Malta i 1565. I løbet af det 20. århundrede blev det en base for den britiske flåde.

Der er en række fæstninger og batterier bygget langs kysten af Grandmaster De Redin og Grandmaster Pinto, herunder batteriet ved St. George's Bugt, Pinto Battery (også kendt som Ferretti Battery), Kalafrana Battery, Benghaisa Tower (udtales Benaisa), St Lucian Fort og Miniaca Battery. Se også nogle af fæstningerne ved Benghaisa, Delimara og Tas-Silg, bygget af briterne for at beskytte bugten mod fjendtlige skibe.

I nærheden af Benghaisa Fort ligger bebyggelsen Benghaisa, som stadig er omgivet af landbrug. Indtil slutningen af 1800-tallet var folkene i Birzebbuga for det meste bønder, jægere og fiskere.

Som de fleste maltesiske lokalområder har Birzebbuga et stort antal kapeller og kirker. Ideelt set besøg Birzebbuga i den første weekend i august til festen for St. Peter i Lænker, hvor messingband fra begge klubber marcherer gennem byen, og hele typiciteten af en maltesisk landsbyfest er i gang. Birzebbuga blev en separat sogn fra Zejtun først i 1913, hvor den lille kirke Our Lady of Sorrows blev sogn, indtil den større åbnede for gudstjeneste i 1938. Den 8. december hvert år afholdes en anden festival i Benghaisa ved Kirken til Den Uplettede Undfangelse.

Tilstedeværelsen af adskillige klubber, såsom en fiskerklub, en regattaclub, musikklubber og mange andre, er et vidnesbyrd om den sociale side af mange traditionelle maltesiske aktiviteter, der stadig er meget levende i byen.