¿Cómo Malta se convirtió en la capital mundial del igaming?

La isla se ha encontrado en uno de los ámbitos tecnológicos más rápidamente evolutivos y rentables

Earlier this year, Malta’s Prime Minister, Joseph Muscat, announced the nation’s government-led Vision for Video Game Development and Esports. This was just the latest in a whole series of strategic initiatives that have combined to see Malta turn into a powerhouse in the gaming arena.

Además de ser proactiva en impulsar la innovación del gobierno, la Autoridad de Juegos de Malta, independiente, es una de las entidades reguladoras más respetadas e influyentes del mundo. Pero ¿cómo es que una nación insular más conocida por sus paisajes impresionantes, excelentes lugares para bucear y el jugador de snooker más rápido del mundo se ha encontrado en esta posición en uno de los ámbitos tecnológicos más rápidamente evolutivos y rentables?

Reglas fiscales favorables

Aquellos en el exterior ven el ascenso de Malta en las filas del igaming y asumen que todo se debe a que las empresas quieren pagar menos impuestos. Eso ciertamente entra en la ecuación -después de todo, ¿qué empresa o individuo no querría una factura de impuestos más baja? Sin embargo, no es tan sencillo como la gente podría pensar. Las empresas de igaming que operan en Malta todavía tienen diversas obligaciones fiscales que cumplir, incluido el impuesto sobre el juego y el impuesto de sociedades. Lo que hace que Malta sea más atractiva que otras jurisdicciones no es simplemente que las tasas impositivas sean más bajas, sino que están mejor organizadas. Específicamente, las empresas que operan en un entorno B2C y que brindan tipos específicos de servicios de juego disfrutan de una carga fiscal menor que las empresas B2B en otras áreas de juegos. 

Un ambiente acogedor

Todavía existen actitudes extrañas y desactualizadas hacia diferentes aspectos de los juegos en todo el mundo, particularmente cuando se trata de dinero. Sin embargo, la verdad es que los juegos de casino en línea y las apuestas deportivas son actividades que son extremadamente populares. Sin embargo, EE. UU. se está abriendo camino a través de la legislación, el Reino Unido está reforzando las normas publicitarias y está amenazando con controles más estrictos. Incluso en Escandinavia se está volviendo más conocido por revocar licencias que por emitirlas.

Malta, en cambio, tiene una actitud completamente positiva, como lo demostraron las palabras del Primer Ministro a principios de este año. Por supuesto que hay reglas y regulaciones, pero toda la mentalidad es de cómo lograr cosas, en lugar de encontrar razones para no hacerlo. Hay algunas grandes e influyentes compañías en el sector del juego, y no sorprende que la mayoría de estas tengan su sede en Las Vegas, Nevada. Sin embargo, ¿es de extrañar que muchos de sus nuevos competidores elijan Malta como lugar para establecer una sede estratégica en Europa o incluso trasladar toda su sede? 

El atractivo de la UE

Vale la pena recordar lo nuevo y rápidamente creciente que es el sector del igaming. Sí, hay compañías establecidas que han estado en el negocio durante años, más sobre ellas en un momento. Pero también hay muchas nuevas empresas emergentes que podrían tener sus raíces en cualquier parte del mundo. 

Muchas de ellas tienen su origen en Europa del Este, y para ellos, establecer una base dentro de la UE tiene sentido por todo tipo de razones, incluido el comercio simplificado, el acceso a mercados, normas de licencias simplificadas y una mayor credibilidad a los ojos de los inversores. Si estos factores hacen de la UE una elección obvia, entonces las ventajas adicionales que ya hemos discutido automáticamente colocan a Malta en o cerca de la parte superior de la lista. 

El efecto bola de nieve

Lo interesante es que los factores anteriores se combinaron para hacer de Malta una ubicación atractiva para nuevas empresas emergentes o empresas de Europa del Este que buscaban acceder a los mercados de la UE. Al mismo tiempo, había un mercado maduro con sede en el Reino Unido dentro del mundo de los juegos de casino y apuestas deportivas que había estado avanzando lentamente con las nuevas demandas de la era de Internet. 

Como tal, la industria tenía dos centros principales europeos, con los nombres tradicionales establecidos en el Reino Unido y los nuevos pretendientes para su corona con sede en Malta. Sin embargo, el poder está cambiando. La interminable saga del Brexit está llevando a las empresas en múltiples sectores a cuestionar si el Reino Unido es realmente el mejor lugar para estar ubicados y muchas ya se han ido o han indicado que lo harán.  

En el ámbito del igaming, no es una decisión tan clara como podría ser para Dyson, Barclays o Honda. El mercado del Reino Unido representa un segmento significativo, ya que a los británicos les encantan sus juegos de casino, bingo y apuestas deportivas como ninguna otra nación. Desde esta perspectiva, hay algunos que argumentarán que es mejor estar 'dentro' que 'fuera' después del Brexit. 
Pero la sabiduría predominante es que, si bien el mercado del Reino Unido es importante, es superado por el amplio potencial de toda la UE, incluso si hay menos jugadores por habitante en otros países. Eso, sumado a una actitud mucho menos progresista por parte de los reguladores y tomadores de decisiones, está haciendo que muchos operadores con sede en el Reino Unido miren a sus competidores en Malta y se pregunten si estarían mejor uniéndose a ellos.

La conexión con la criptomoneda

Blockchain está cada vez más entrelazado con los juegos. Un número creciente de sitios de igaming aceptan Bitcoin, Ethereum, Tron y otros, e incluso hay sitios de casino específicos para criptomonedas. Pero esto es solo parte de la historia. Los juegos sociales y de estilo esport se están construyendo en torno a un ecosistema blockchain. Para la próxima generación de juegos, las monedas dentro del juego como estrellas de oro o monedas que te permiten adquirir activos como mejoras serán utilizables en otros juegos que existen en el mismo ecosistema.

Todo eso suena muy interesante y emocionante, pero te preguntarás qué tiene que ver Malta con esto? La respuesta simple es que Malta es tan progresista cuando se trata de criptomonedas como en el igaming. De hecho, se menciona constantemente en esas listas de 'top ten' tan populares en el ciberespacio cuando se trata de discutir los países más amigables con la criptomoneda en el planeta. 

¿Por qué Malta - ¿por qué no?

Finalmente, no perdamos de vista el elefante en la habitación. Un paraíso insular con hermosas vistas, playas impresionantes, gente acogedora, un clima templado, una gran vida nocturna y mariscos increíbles. Cualquiera acostumbrado al ajetreo de Londres, Nueva York, Frankfurt o Tokio diría que estas razones son lo suficientemente buenas en sí mismas para empacar y cambiar la sede de la empresa en la primera oportunidad disponible!