Xewkija

Xewkija er en relativt stor landsby som ligger mellom Ghajnsielem og hovedstaden Victoria. Navnet Xewkija stammer fra det arabiske og maltesiske ordet for tistler, og var sannsynligvis en referanse til et område som var tykt befolket av tistler. Xewkija har utviklet seg så mye at det er vanskelig å forestille seg hvordan det så ut den gangen.

Det første sognet som løsrev seg fra Victoria i 1678, er den eldste landsbyen på Gozo. På den tiden var dette mulig fordi Xewkija kunne opprettholde seg selv takket være de fruktbare jordene som omgav den, den var godt bevoktet av to tårn og samfunnet lå nær nok til citadellet. Denne autonomien førte til rask utvikling av Xewkija, noe som i dag er tydelig selv ved tilstedeværelsen av Universitetet på Malta (Gozo-seksjonen), sysselsettings- og opplæringskontorene, et stort industriområde og regjeringsgården, samt Gozo Stadium og to viktige kirkegårder.

Det mest kjente landemerket i Xewkija er imidlertid uten tvil den majestetiske kirken. Rotundaen (1695-1734), som er dedikert til St. Johannes Døperen, er den største på Gozo. Et klokketårn ble bygget i 1738 og kupolen ble hevet i 1830. Kapellet som populært blir referert til som Tal-Madonna tal-Hniena, eller Den Velsignede Jomfru Marias Barmhjertighet, er faktisk dedikert til St. Bartolomeus og har eksistert siden 1397. Mens du vandrer rundt Xewkija, bør du se etter flere gamle nisjer i husfasader og gatehjørner.

Det er også en rekke historiske bygninger å beundre, som vindmøllen som ble bygget under ridderens tid; merk at den viser de åtte hovedvindretningene. Det er også en rekke tårn å besøke fra samme periode, som tårnet til Santa Cecilja. Enda eldre er den berømte marmortavlen til Majmuna som bærer en arabisk inskripsjon fra 1173 til minne om en arabisk jente, selv om de hedenske symbolene på undersiden indikerer at den tidligere tilhørte et hedensk tempel. De forhistoriske restene av et megalittisk tempel har stort sett blitt ødelagt under byggingen av kirken og utgjør muligens noen av dens grunnvoller. Utgravninger i området avdekket keramikk og dyreknokler, mens flere puniske objekter ble oppdaget rundt Xewkija. En romersk vegg på 6,85 meter ble oppdaget i 1951 nær tal-Horob. Flere gjenstander fra disse periodene samt en romersk olivemølle oppbevares på Arkeologimuseet.

Et veldig kjent område på Gozo innenfor Xewkijas grenser er Mgarr ix-Xini, som betyr Galeihavn. Det er en bratt innsnevret bukt ved munningen av en dyp dal som ga ideell ly for stormfullt vær samtidig som det er en fantastisk naturskjønnhet. Dalen selv, Wied Mgarr ix-Xini, er rik på biodiversitet og her kan du også finne et antall mystiske kar som antas, på grunn av deres plassering, å ha vært en del av en leirvaskprosess for produksjon av keramikk fra arabiske tider. Søk etter en gammel hule i nærheten som har store stalaktitter som henger fra taket. Hulen er kjent som Il-Qniepen, klokkene, sannsynligvis på grunn av formen på stalagmittene eller en resonanslyd de kan ha laget før de brøt av. Denne delvis inngrodde hulen tjente tidligere som bolig for trolldomsmenn, og brukes populært av moderne mennesker til rappellering!

Boken XEWKIJA THE FIRST VILLAGE av JOSEPH BEZZINA kan kjøpes på Xewkija kommunekontor