La processione del Venerdì Santo a Malta

Non c'è niente che si paragoni all'esperienza di assistere alla processione del Venerdì Santo a Malta

La folla di devoti cristiani, le marce funebri minacciose suonate da bande musicali dal vivo, i costumi elaborati e le dettagliate statue che rappresentano la Passione e la Morte di Gesù Cristo... non c'è niente che si possa paragonare all'intensa esperienza di partecipare a una processione del Venerdì Santo a Malta e Gozo.

Il Venerdì Santo è una celebrazione religiosa osservata dai cristiani per commemorare la crocifissione di Gesù Cristo il venerdì precedente la domenica di Pasqua. Le Isole Maltesi sono prevalentemente cattoliche romane e la Processione del Venerdì Santo rimane ancora oggi una vera e propria tradizione devozionale volontaria, simile solo a quella che si può vedere in Italia, Spagna, Porto Rico e nelle Filippine, ed è uno dei principali eventi da vivere a Malta.

La Pasqua a Gozo e a Malta è un grande evento. Il Venerdì Santo tutto si ferma. È un giorno festivo, tutte le attività sono chiuse e il traffico viene deviato lontano dalla maggior parte dei centri cittadini per fare spazio alla grande processione.

Unisciti ai migliaia di spettatori che si allineano lungo le strade dalla chiesa fino all'intero percorso del corteo. I musicisti della banda aprono la strada, procedendo centimetro per centimetro, creando l'atmosfera di tristezza con la loro musica. Ragazzi e uomini, vestiti con abiti da pastori, contadini e soldati romani, seguono, tenendo vari ricordi della vita e della morte di Gesù. Bandiere in latino trasmettono messaggi ai cristiani devoti. E, uno per uno, diverse grandi statue adornate passano davanti alla folla ferma.

Abbandonati all'atmosfera creata dai devoti in preghiera e dai turisti meravigliati mentre passa la terza statua, 'L-Ecce Homo,' raffigurante Cristo con la corona di spine. È seguita da 'Ir-Redentur,' che raffigura Cristo che porta la croce, e da 'Il-Veronika,' con Veronica che tiene il panno con l'immagine del volto di Gesù.

Dalla folla si sente una voce femminile che dice: "Oh! Credo che quello debba essere il nostro Joe! Credo di riconoscere il suo orologio! È lui?" e quindi seguono singhiozzi soffocati dopo l'esclamazione. La voce si riferisce alla fila di uomini incappucciati che camminano poco avanti alla maggiore statua della processione. Indossano abiti bianchi e cappucci appuntiti con fori per gli occhi, che ricordano il Ku Klux Klan. Queste persone, che desiderano rimanere anonime, trascinano lunghe catene con i piedi scalzi come penitenza. La donna sembra convinta che uno dei presenti sia un membro della famiglia.

Anche il resto della folla sussulta, alla vista della sesta statua. Si avvicina molto lentamente, oscillando da un lato all'altro mentre pesa sulle spalle dolenti dei suoi portatori. I loro volti mostrano chiaramente il dolore del peso della statua più grande di tutte, 'Il-Vara l-Kbira,' che raffigura Cristo in croce, con la sua santa madre Maria, San Giovanni e Maria Maddalena. Trasportare queste statue durante la processione, sebbene certamente un grande sacrificio, è un grande onore per questi uomini per il quale sarebbero pronti a combattere con unghie e denti.

Quando 'Il-Monument,' raffigurante Cristo morto nell'Urna si avvicina, sono passate ore. Viene seguita dall'ottava e ultima statua, 'Id-Duluri,' che raffigura l'agonia della santa Madonna per la separazione, con San Giovanni e un angelo.

Tradizionalmente, in diversi villaggi di Malta e Gozo, 'Id-Duluri,' viene portata in processione una settimana prima del Venerdì Santo, segnando l'inizio della Settimana Santa. In questa occasione, che porta lo stesso nome, questa singola statua viene portata in giro per il villaggio seguita dai devoti che recitano il rosario. A Malta, come in molte culture mediterranee, la Madonna occupa un posto speciale nei cuori dei cattolici.

Le prime processioni del Venerdì Santo iniziarono con una sola statua, tradizionalmente 'Il-Monument.' Tuttavia, la statua più antica a Malta è 'Il-Marbut' di Rabat, che ha più di 400 anni ed è giunta dall'Italia.

Oggi le processioni del Venerdì Santo si tengono in quattordici località a Malta e sette a Gozo, ognuna con il proprio set di statue. Ogni località ha la propria particolarità, ad esempio le statue di Birgu a Malta e di Victoria e Zebbug a Gozo sono vestite con abiti di stoffa.

La dedizione e la devozione evidenti nelle processioni del Venerdì Santo commuovono anche i non religiosi. Questo evento è diventato parte integrante della cultura maltese, una che sembra improbabile che scompaia nel tempo.

Lo spirito del Venerdì Santo rimane solenne e grave, fino alla domenica di Pasqua, quando è tempo di festeggiare in celebrazione del Cristo Risorto trionfante sulla morte. È tradizione festeggiare con un sontuoso pranzo di Pasqua in compagnia dei membri della famiglia, per alcuni dopo quaranta giorni di digiuno. E poi partecipare ad altri costumi locali associati alla gloriosa Pasqua domenica....