The Good Friday Procession in Malta

Det er ingenting som sammenlignes med opplevelsen av å delta på en påskeprosesjon på Malta

Mengden kristne hengivne, de skumle bårebegravelsesmarsjene spilt av levende messingband, de forseggjorte kostymene og de detaljerte statuene som skildrer Jesu Kristi lidelse og død... det er ingen ting som sammenlignes med den dype opplevelsen av å delta på en langfredagsprosesjon på Malta og Gozo.

Langfredag er en religiøs anledning som kristne observerer for å minnes Jesu Kristi korsfestelse på fredagen før påskesøndag. Maltas øyer er hovedsakelig katolske, og Gode Fredag Prosesjon opprettholdes den dag i dag som en genuin, frivillig, from tradisjon, som kun kan sees i Italia, Spania, Puerto Rico og Filippinene, og den er en av de fremste arrangementene på Malta å oppleve.

Påsken på Gozo og Malta er en stor begivenhet. På langfredag stopper alt opp. Det er en helligdag, alle bedrifter er stengt og trafikken omdirigeres bort fra de fleste bysentra for å gi plass til den store prosesjonen.

Bli med de tusenvis av tilskuere som står langs veiene fra kirken og hele veien langs prosesjonens rute. Musikerne i bandet leder vei, beveger seg sakte fremover og setter stemningen med sin musikk. Gutter og menn, kledd i hyrders, bønders og romerske soldaters antrekk, følger etter, og holder ulike påminnelser om Jesu liv og død. Bannere på latin gir budskap til de fromme kristne. Og, en etter en, passerer flere store, utsmykkede statuer forbi den stasjonære folkemengden.

La deg transporteres inn i stemningen skapt av bønnende hengivne og imponerte turister, mens den tredje statuen, 'L-Ecce Homo', som skildrer Kristus iført tornekransen, passerer forbi. Den følges tett av 'Ir-Redentur', som skildrer Kristus bærende korset, og 'Il-Veronika', med Veronica som holder kluten med Jesu ansiktstrykk.

En kvinnestemme fra folkemengden høres si, "Å! Jeg tror det må være vår Joe! Jeg tror jeg kjenner igjen klokken hans! Er det han?" og deretter følger dempede hulk. Stemmen refererer til rekken med hettekledde menn som går et stykke foran prosesjonens største statue. De går med hvite kjortler og spisse hetter med hull for øynene, som minner om Ku Klux Klan. Disse personene, som ønsker å være anonyme, drar lange, tunge lenker med bare føtter som bot. Kvinnen virker overbevist om at en av dem er et familiemedlem.

Resten av folkemengden gisper også, ved synet av den sjette statuen. Den nærmer seg veldig sakte, svaier fra side til side mens den tynger på de såre skuldrene til bærerne. Ansiktene deres rynker seg tydelig av smerten fra vekt av den største statuen av dem alle, 'Il-Vara l-Kbira', som skildrer Kristus på korset, sammen med hans hellige mor Maria, St. John og Maria Magdalena. Å bære disse statuene under prosesjonen, selv om det utvilsomt er en stor offergave, er en stor ære som disse mennene ville være villige til å kjempe for, med nebb og klør.

Ved tiden 'Il-Monument', som skildrer den døde Kristus i urnen, nærmer seg, har timer gått. Den følges av den åttende og siste statuen, 'Id-Duluri', som skildrer den hellige Madonna sine lidelser over adskillelsen, med St. John og en engel.

Tradisjonelt, i flere landsbyer rundt Malta og Gozo, blir 'Id-Duluri', også tatt med i prosesjonen en uke før langfredag, som markerer begynnelsen av Hellig Uke. På denne anledningen, som bærer samme navn, bæres denne ene statuen rundt i landsbyen etterfulgt av tilhengere som messer rosenkransen. På Malta, som i mange middelhavsland, har Madonna en spesiell plass i katolikkers hjerter.

De første langfredagsprosesjonene begynte med bare en statue, tradisjonelt 'Il-Monument.' Imidlertid er den eldste statuen på Malta 'Il-Marbut' fra Rabat, som er over 400 år gammel og kommer fra Italia.

I dag blir langfredagsprosesjoner holdt i fjorten lokaliteter på Malta og syv på Gozo, hver med sin egen gruppe av statuer. Hver lokalitet har sin spesielle funksjon, for eksempel er statuene i Birgu på Malta og i Victoria og Zebbug på Gozo kledd i stoffklær.

Dedikasjonen og hengivenheten tydelig i langfredagsprosesjonene rører til og med de ikke-religiøse. Dette arrangementet har blitt en integrert del av maltesisk kultur, en som virker mest usannsynlig å dø bort med tiden.

Ånden på langfredag forblir høytidelig og alvorlig, helt til påskesøndag, når det er tid for fest for å feire den oppstandne Kristus triumferende over døden. Det er tradisjon å feire med en overdådig påskelunsj i selskapet med familieemedlemmer, for noen etter førti dager med faste. Og deretter å delta i flere lokale skikker knyttet til den herlige påskesøndagen...